Las luces navideñas han sido un símbolo de la temporada navideña durante generaciones, evolucionando desde simples árboles iluminados con velas hasta exhibiciones personalizables de innovación, color y creatividad. Desde sus humildes comienzos en el siglo XIX hasta su forma moderna controlada por aplicaciones, estas decoraciones icónicas tienen una historia fascinante llena de datos interesantes.
En este artículo, te llevaremos en un viaje brillante y alegre a través de las curiosidades más interesantes sobre las luces navideñas, desde su historia hasta hechos sorprendentes. ¿Cuándo se inventaron? ¿De verdad la gente usaba velas en sus árboles? (Alerta de spoiler: lo hicieron). Tanto si eres fan de las bombillas clásicas como de las luces navideñas inteligentes, hay algo mágico que descubrir en esta querida tradición navideña.
1. Thomas Edison inventó las luces navideñas en 1880
Un año después de inventar la bombilla, Thomas Edison creó la primera cadena de luces navideñas en Menlo Park, Nueva Jersey. Las utilizó para decorar el exterior de su laboratorio durante la Navidad de 1880, creando así la primera instalación de luces eléctricas en la historia.
Dos años después, el socio y amigo de Edison, Edward H. Johnson, conectó a mano una cadena de 80 bombillas rojas, blancas y azules y la enrolló alrededor de un árbol de Navidad, creando así la primera iluminación decorativa eléctrica para árboles de Navidad.
Tras 15 años, las luces eléctricas hicieron su debut público en 1895, cuando el árbol de Navidad de la Casa Blanca, en Washington D.C., se iluminó por primera vez con cientos de luces eléctricas. Este evento fue increíblemente importante para aumentar la popularidad de las luces de árbol de Navidad. Así, a medida que la electricidad llegaba a los hogares, se inició una nueva era de tradiciones navideñas.
2. Las luces navideñas se pusieron a la venta por primera vez en 1903
Lo sorprendente es que, tras más de 20 años desde su invención, la producción de luces navideñas no se disparó hasta que General Electric empezó a ofrecer kits de luces preensamblados. Antes de que se introdujeran los kits preensamblados, las luces de árbol de Navidad solo estaban al alcance de los más adinerados, ya que podían costear un electricista profesional para su montaje e instalación. La familia promedio usaba velas para iluminar sus árboles de Navidad. Como puedes imaginar, esto generaba un riesgo significativo de incendio. Aunque hoy en día consideramos que las luces LED son una opción más segura que las bombillas tradicionales, en aquel momento la bombilla incandescente era realmente una alternativa más segura.
3. Las luces navideñas LED no se comercializaron hasta finales de la década de 1990.
La luz LED se inventó en 1962. Nick Holonyack, de General Electric, presentó el primer LED, que era rojo. Sin embargo, en 1977 se inventó el LED 2D, capaz de producir cualquier color del espectro (incluido el blanco) basándose en el modelo de color RGB. Esto supuso un gran avance tecnológico, ya que las luces navideñas tradicionales no podían cambiar de color porque dependían del tono del cristal de la bombilla.
A finales de la década de 1990, los LED se abrieron paso en el mundo de las luces navideñas decorativas, llegando a los estantes e iluminando los hogares.
Pero aún así tardaron en hacerse populares. En 2007, más de 40 años después de la invención del primer LED, el árbol de Navidad del Rockefeller Center de Nueva York brilló con luces 100% LED.
4. Twinkly inventó las primeras luces navideñas mapeables en 2016
Aunque las luces navideñas controladas por app empezaron a aparecer a principios de la década de 2010, no fue hasta 2013-2014 cuando los primeros productos importantes llegaron a los hogares de los consumidores. En 2016, la tecnología Twinkly permitió a los usuarios controlar cada uno de los LED de una cadena de luces. Esta innovación permitió a cualquiera mapear las luces navideñas, sin importar cómo estuvieran colocadas las cadenas, a través de la cámara de su teléfono inteligente y la aplicación gratuita Twinkly. Esta función de mapeo permitió un control sin precedentes sobre las luces navideñas, permitiendo a los usuarios crear fácilmente patrones complejos, animaciones y efectos adaptados a sus decoraciones, especialmente a las decoraciones 3D como los árboles. Los usuarios pueden crear sus propios patrones precisos, incluso dibujando con la punta de los dedos utilizando una paleta de más de 16 millones de colores.
5. Los LED consumen hasta un 90 % menos de energía que las bombillas incandescentes tradicionales
La iluminación LED ha ido sustituyendo gradualmente a las bombillas tradicionales por diversas razones, siendo el coste y la eficiencia energética dos de las más importantes. Los LED consumen hasta un 90 % menos de energía que las bombillas incandescentes, y las luces navideñas LED pueden durar hasta 30 veces más. Ayudan a ahorrar dinero en el consumo de electricidad y en la sustitución de bombillas. Las bombillas producen luz mediante incandescencia, es decir, calentando un filamento de alambre para liberar energía y luz. Los más mayores recuerdan que no se podía tocar una bombilla caliente encendida porque te quemaba el dedo, o que los personajes de las películas de los 80 fingían fiebre acercando el termómetro a una bombilla.
Los LED, por otro lado, son tan pequeños que se miden en milímetros y funcionan por electroluminiscencia, un fenómeno en el que un dispositivo emite luz cuando la corriente eléctrica lo atraviesa. Los LED emiten poco calor y son mucho más seguros, lo que reduce el riesgo de incendio.
Referencias: Departamento de Energía de EE. UU., Biblioteca del Congreso
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